Qu’est-ce que le trauma complexe ?
Le trauma complexe est l’une des causes les plus fréquentes — et les plus mal comprises — de la souffrance émotionnelle et relationnelle chez l’adulte.
Il explique pourquoi certaines personnes se sentent épuisées, coupées de leurs émotions, en insécurité dans leurs relations, ou envahies par la honte, sans comprendre pourquoi.
Cette page a pour but de poser une base claire, accessible et fiable pour comprendre ce qu’est réellement le trauma complexe, comment il se forme, et comment il continue d’agir dans la vie adulte — souvent de manière invisible.
Comprendre le traumatisme complexe
Le traumatisme complexe, aussi appelé TSPT complexe, ne vient pas d’un seul événement choquant, mais d’une exposition répétée à la détresse sur une longue période.
Ce n’est pas une « faiblesse » ni un « manque de volonté » : c’est une réponse naturelle du corps et de l’esprit à des situations où il n’y avait ni sécurité, ni écoute, ni espace pour être soi-même.
« Le trauma, ce n’est pas ce qui vous est arrivé, c’est ce qui s’est produit en vous à cause de ce qui vous est arrivé. »
— Dr Gabor Maté
Le trauma complexe se forme souvent dans l’enfance, à des moments où le cerveau et le système nerveux sont encore en développement. Il laisse une empreinte durable sur la manière dont une personne se perçoit, entre en relation et réagit au stress.
Selon plusieurs études récentes, jusqu’à 75 % de la population présenterait des signes de trauma complexe. Autrement dit, ce n’est pas une exception : c’est une réalité humaine profondément répandue. Beaucoup de personnes vivent avec un système nerveux en mode « alerte » sans même s’en rendre compte.
Comment le trauma complexe se manifeste au quotidien
Le trauma complexe ne se manifeste pas seulement par des souvenirs douloureux.
Il agit surtout à travers des réactions automatiques du corps et du système nerveux, souvent interprétées à tort comme des défauts de caractère ou des fragilités personnelles.
Par exemple :
- Se couper de ses émotions pour pouvoir fonctionner
- Se sentir constamment fatigué(e), tendu(e) ou à bout
- Avoir peur du rejet ou de l’abandon, même dans des relations stables
- Se sentir « trop » ou « pas assez »
- Réagir de façon disproportionnée à certaines situations
- Avoir du mal à se détendre, à faire confiance ou à se sentir en sécurité
Ces réactions ne sont pas des échecs personnels.
Ce sont des stratégies de survie apprises, souvent très tôt, pour s’adapter à un environnement insécurisant.
Les causes les plus fréquentes du traumatisme complexe
Les causes du trauma complexe sont multiples, mais elles ont un point commun : un manque prolongé de sécurité et d’amour inconditionnel.
Voici les quatre sources principales observées dans les accompagnements thérapeutiques (inspirées notamment des travaux de Tim Fletcher et d’autres chercheurs du trauma relationnel).
1️⃣ L’abus
L’abus peut être physique, émotionnel, verbal, sexuel ou spirituel. Il n’est pas toujours spectaculaire ou visible.
Être rabaissé, critiqué ou humilié régulièrement laisse une marque profonde. Grandir avec un parent autoritaire, imprévisible ou colérique crée un climat d’insécurité constante. Être intimidé à l’école ou manipulé par une figure d’autorité produit le même message intérieur :
« Je ne suis pas en sécurité avec ceux qui devraient prendre soin de moi. »
Avec le temps, l’enfant apprend à se couper de ses émotions pour survivre, créant une distance entre ce qu’il ressent et ce qu’il montre au monde.
2️⃣ La négligence
La négligence n’est pas seulement l’absence de soins physiques. C’est souvent l’absence de présence émotionnelle.
Un parent peut nourrir, loger et vêtir un enfant, tout en restant inaccessible affectivement — par épuisement, dépression, maladie, trauma non résolu, ou incapacité à se connecter émotionnellement.
Dans ces contextes, l’enfant ne se sent ni vu, ni entendu, ni compris.
Pour ne plus souffrir, il apprend à ne plus avoir de besoins…
Mais ce mécanisme de survie devient plus tard une prison intérieure.
3️⃣ L’abandon
L’abandon peut être visible (départ d’un parent, décès, séparation, placement) ou invisible (présence physique sans présence émotionnelle).
Chaque rupture ou perte vécue sans accompagnement affectif renforce la blessure intérieure :
« Je ne vaux pas assez pour qu’on reste. »
Cela peut créer une hypervigilance relationnelle : peur d’être quitté, besoin d’être parfait, ou incapacité à faire confiance.
4️⃣ Les besoins fondamentaux non comblés
Chaque être humain a besoin d’être vu, compris, aimé et protégé.
Lorsque ces besoins ne sont pas rencontrés de manière constante, l’enfant apprend que ses émotions sont « trop », que son authenticité dérange, ou que l’amour se mérite.
Cela crée une incohérence intérieure durable :
« J’ai besoin de relation, mais m’ouvrir me met en danger. »
À l’âge adulte, ces blessures se traduisent souvent par des schémas de survie : perfectionnisme, contrôle, dépendance affective, isolement ou culpabilité excessive.
Foire aux questions (FAQ)
Comment savoir si je souffre d’un trauma complexe ?
Certaines réactions du quotidien peuvent en être le signe.
Par exemple, si quelqu’un vous dit : « Il faut qu’on parle après la réunion », et que votre première pensée est « J’ai fait quelque chose de mal » ou « Il va se passer quelque chose de grave », votre corps est peut-être encore en mode survie.
Le trauma complexe apprend au système nerveux à anticiper le danger, même lorsqu’il n’y en a plus.
Est-ce que tout le monde vit un trauma complexe ?
Presque tout le monde a été blessé d’une manière ou d’une autre.
Mais lorsque ces blessures se répètent, sans espace pour les exprimer ou les réparer, elles deviennent complexes.
C’est pourquoi une grande partie de la population vit aujourd’hui avec de l’anxiété relationnelle, de la fatigue chronique, une déconnexion émotionnelle ou une difficulté à se détendre.
Pourquoi je « réagis trop fort » parfois ?
Les personnes touchées par le trauma complexe ne réagissent pas trop fort.
Elles réagissent encore à une ancienne douleur.
Ces réactions automatiques — fuite, combat, gel ou soumission — ne sont pas des défauts.
Elles sont la preuve que le corps a fait tout ce qu’il pouvait pour protéger.
Peut-on guérir d’un trauma complexe ?
Oui. Le corps et le cerveau sont capables de retrouver de la sécurité intérieure.
Cela demande du temps, de la douceur, et souvent une relation thérapeutique stable, qui permet au système nerveux d’apprendre progressivement qu’il n’est plus en danger.
Et si vous vous reconnaissez…
Comprendre le trauma complexe est une première étape essentielle.
Pour beaucoup de personnes, ce chemin ne peut pas se faire seul, car il implique de recréer de la sécurité dans la relation.
Si ces mots résonnent en vous, ce n’est pas une faiblesse — c’est une prise de conscience.
Je propose des séances individuelles (en ligne, confidentielles) pour vous aider à comprendre vos réactions, apaiser votre système nerveux et retrouver une sécurité intérieure que vous n’avez peut-être jamais connue.
